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バレーボール男子日本代表は、7月28日（水）に有明アリーナ（東京都江東区）で予選ラウンド第3戦を行い、イタリアに1ー3（20-25、17-25、25-23、21-25）で敗れて2勝1敗となった。日本と同じA組で2戦2勝のイランも、この日カナダに敗れため、全勝が消えて4チームが2勝1敗で並ぶ混戦となっている。予選ラウンドは全5試合で、各組、上位4チームが準々決勝に進む。次戦は30日（金）。日本は強豪ポーランドと対戦する。（写真提供:FIVB）

スターティングメンバーは変わらず。関田誠大（セッター）、石川祐希（アウトサイドヒッター）、山内晶大（ミドルブロッカー）、西田有志（オポジット）、高橋藍（アウトサイドヒッター）、小野寺太志（ミドルブロッカー）、山本智大（リベロ）という布陣。

日本はカナダ戦同様、サイドアウトを取りながら、ブレイクのチャンスを待つ展開に持ち込みたかったが、第1セット中盤からは相手のサーブに崩されて、石川、西田に頼らざるを得ない展開となった。高さのあるブロックがしっかり2枚つく状況に、石川も厳しい表情。第2セットに入るとブロックにつかまる場面が増えて、日本ベンチは関田に代わり藤井直伸、高橋に代わり高梨健太、山内に代わり李博を投入。さらに終盤、石川に代えて、今大会初出場の大塚達宣をコートに送ったが戦況は変わらず。日本は第1セットに続き、第2セットも失った。

後がない第3セット。藤井、高梨、李をスタメンに起用した日本は、序盤からクイックやパイプなど真ん中からの攻撃を絡めてリードした。中盤で逆転を許したものの終盤まで粘り抜き、小野寺の2本連続サービスエースで同点に追いつくと、逆転でこのセットを奪った。

第3セットと同様の戦い方ができれば、その後もセットを奪うチャンスは十分にあると期待したが、第4セットは序盤から相手のブロックが立ちはだかり、思うような攻撃ができない。流れを呼び込もうと粘るがリードを奪うことはできず。21対25でこのセットも失って、日本は今大会初の黒星を喫した。

終わってみれば、イタリアのブロックによる得点が13（ベネズエラ戦は2、カナダ戦は6）と、日本が攻めあぐねたことがわかる。次のポーランド戦は、Vリーグの助っ人クビアク・ミハウとクレク・バルトシュを擁する、世界ランキング2位の強敵だけに、日本としてはまずはサーブで揺さぶりをかけ、攻撃を絞れる展開に持ち込みたい。また、相手ブロッカーを惑わす攻撃体制をいかに作れるかが、勝利をつかむ鍵になるだろう。

【A組戦績】

ポーランド　 2勝1敗（イラン2ー3・イタリア3ー0、ベネズエラ3ー1）

日本　2勝1敗（ベネズエラ3ー0・カナダ3ー1、イタリア1ー3）

イラン　2勝1敗（ポーランド3ー2・ベネズエラ3ー0、カナダ0ー3）

イタリア　 2勝1敗（カナダ3ー2・ポーランド0ー3、日本3ー1）

カナダ　1勝2敗（イタリア2ー3・日本1ー3、イラン3ー0）

ベネズエラ　0勝3敗（日本0ー3・イラン0ー3、ポーランド1ー3）