【アジア選手権】次世代の高橋、大塚、宮浦らがスタメン出場。白星スタート

9月12日に、アジア男子選手権大会が千葉ポートアリーナ他で幕を開けた。日本代表は、中垣内祐一監督のもと、東京オリンピックに出場したメンバーを中心に、福山汰一（ジェイテクト／ミドルブロッカー）、大宅真樹（サントリー／セッター）、宮浦健人（ジェイテクト／オポジット）、大竹壱青（パナソニック／オポジット）、小川智大（ウルフドッグス名古屋／リベロ）を加えた14名で臨み、初戦のカタール戦は、背中、腰などに痛みのある石川祐希（ミラノ／アウトサイドヒッター）をベンチに温存しながらも、セットカウント3-0のストレート勝ちで白星発進した。

この日のスターティングメンバーは、五輪代表の高橋藍（日本体育大学2年／アウトサイドヒッター）、大塚達宣（早稲田大学3年／アウトサイドヒッター）、小野寺太志（JT広島／ミドルブロッカー）、李博（東レ／ミドルブロッカー）、藤井直伸（東レ／セッター）、山本智大（堺／リベロ）に、新メンバー宮浦健人を加えた布陣。中垣内監督は、11日の会見で五輪メンバーと入れ替わった2名のオポジットを注目ポイントにあげ、「アジアを相手にどこまでできるのか、しっかり見ていく」と話していたが、初戦に起用したのはシニア代表デビューとなる宮浦だった。

宮浦は、2017シーズンからアンダーエイジカテゴリー日本代表の中心選手として活躍。大学3年生で臨んだ2019ユニバーシアードでは高さのあるヨーロッパ勢を相手に戦い、自信をつけて、シニア入りに意欲を示してきた。そして今年、初のシニア日本代表に選ばれ、本大会のメンバーに選出された。シャープなスイングが持ち味。攻撃の幅が広く、サイドアウトを取ることには定評がある。この日のカタール戦でも緊張は見られたものの、積み上げてきた多くの経験を力に変えて、まずまずのスタートを切った。「コンディションは万全」という宮浦。これまでも実戦を踏んで力をつけてきた選手だけに、試合を重ねるごとに持ち味を発揮し、成長する姿を見せてほしい。

宮浦健人（22歳）
鎮西高校→早稲田大学→2021年4月より、ジェイテクトSTINGS
持ち味：シャープなスイング
「スパイクだけでなく、サーブも注目してほしい」
今大会の目標
「自分の力を出し切ること」

【アンダーエイジカテゴリー代表歴】
2017年／U-19アジア選手権・U-19世界選手権
2018年／U-20アジア選手権
2019年／ユニバーシアード競技大会（ナポリ）・U-23アジア選手権
※いずれもオポジットで出場。