ビーチバレージャパンは上場／白鳥組が優勝！

8／11（土）、12（日）の両日に、神奈川県鵠沼海岸で「第32回ビーチバレージャパン」が行われ、今週末からインドネシアで行われるアジア競技大会の代表である上場雄也／白鳥勝浩ペアが初優勝を遂げた。
台風の影響で金曜日の開催を中止し、二日間に短縮された今大会。シードの８ペアの他、40都府県の予選を勝ち上がった41チームと、７ブロックを勝ち上がった７チームの56チームが出場し、日程短縮に伴ってハードなスケジュールとなった。先週のジャパンツアー若狭おばま大会で初優勝し、今大会３位となった庄司憲右／池田隼平ペアの池田は、準決勝後、足の痙攣が治まらず、病院に運ばれた。

そんな中、決勝にコマを進めたのは上場／白鳥ペアと、ジャパンツアーで２勝を挙げ、今年のランキング１位の高橋巧／石島雄介ペア。

上場（191cm）と石島（197cm）の日本を代表するブロッカー（ビーチバレーでは選手の役割をブロッカーとレシーバーという）が立ち上がりから壮絶に打ち合う迫力満点の試合展開で、共に譲らず一進一退。第１セットを35−33（ビーチバレーは21点先取・３セットマッチ）と粘り勝ちした上場／白鳥ペアがそのまま行くかと思われたが、第２セットは高橋の地を這うようなレシーブで簡単にボールを落とさなかった高橋／石島ペアが21−19で取り返し、フルセットに。

最終セット（15点先取）も両チームの気迫が前面に表れる戦いとなった。足がつりかけている上場が声を上げながら腕を振り抜けば、石島がそれを阻止しようとネット上に両手を差し出す。狙われることが多くなった高橋（179cm）が精一杯のジャンプから強打を打ち込めば、ベテランの白鳥がコースを読み切ってつなぐ。観客席からどよめきと悲鳴、歓声が交錯する中で、最期は白鳥の技ありのショットがエンドライン際に落ちて、勝負がついた。