フレッシュな選手が躍動！　黒鷲旗グループ戦

黒鷲旗全日本男女選抜大会（丸善インテックアリーナ=大阪市中央体育館）。最初の三日間は参加16チームが４グループに分かれて、各グループ総当たりのリーグ戦が行われた。それぞれのグループにはＶ・プレミアリーグが２チームずつと、Ｖ・チャレンジ１や大学、高校チームが振り分けられた。大学と高校のチームが公式戦でＶリーグチームと戦えるのは、今大会と天皇杯のみ。格上のチームを相手に若い力が躍動した。

Ｖ・プレミア８チームがいずれも2勝し、決勝トーナメント進出を決めたため、高校、大学、Ｖ・チャレンジの8チームにとっては大会３日目の５月２日が最後の戦いとなった。

今大会、素晴らしいパフォーマンスで会場を沸かせた早稲田大は、警視庁と対戦。４月28日（土）からの５連戦で、選手のコンディションを心配していた早稲田大の松井泰二監督は、これまでベンチを温めてきたフレッシュな選手をスタメンに起用した。ベンチメンバーとはいえ、セッター中村駿介（２年）、ミドル上條レイモンド（１年）はアジアユース優勝メンバー。特に中村は世界ユースでも正セッターとして活躍し、ベストセッターに選出された逸材だ。サイドの吉田悠眞（１年／洛南高卒）は、2018年の春高で決勝の舞台を経験している。下級生とはいえ、いずれも大舞台を経験しており、この日もＶ・チャレンジ３位の警視庁をストレートで下して勝利で大会を締めくくった。

Ｖ・チャレンジ２位の大分三好と対戦した中央大も、将来性の高い１、２年生が揃っているチームだ。松永理生アドバイザーが「練習でＡ×Ｂ戦をするとほぼ互角。Ｂチームの勢いがチームに活気を与えている」と話すように、スタメンもうかうかしていられない状況だ。今大会では２日目の堺戦からスタメンの入れ替えを行い、中野竜（２年／サイド）、平井海成（２年／ミドル）、鍬田憲伸（１年／サイド）、山岸隼（１年／セッター）、土岐太陽（２年／リベロ）らがコートに立った。豊田昇平監督の目に留まった選手は誰なのか。今後に注目したい。